许多人第一次见到餐桌上的海星,都会发出这样的疑问:海星,真的可以吃吗?这并非天方夜谭。在海南的一些海鲜市场或特色餐厅,尤其是在旅游景点附近,煮熟后呈橘红色或暗红色的海星,已经成为一种可供品尝的“特色”。对于大多数本地居民而言,新鲜丰富的鱼虾蟹贝已是日常,海星并非传统首选。然而,对于追求新奇体验的游客来说,这只“海底来的星星”无疑充满了诱惑。品尝海星,更像是一场对未知风味的探险,它打破了人们对海鲜的常规认知,将一种常被视为海洋景观或“海底蝗虫”的生物,转变为盘中的佳肴。
那么,海星究竟吃什么部位?味道又如何?这是核心问题。答案是,海星的可食用部分主要集中在其腕足内的生殖腺,俗称“海星籽”。食用时,需要将海星腕部掰开,取食其中呈颗粒状或膏状的物质。其风味颇具特点:新鲜的海星籽腥味较重,口感与颜色有些近似蟹黄,带着浓郁的海洋气息。有尝试者描述,其味道浓郁且独特,并非所有人都能第一时间接受,但好之者则认为其鲜香别具一格。值得注意的是,海星籽晒干后风味会发生变化,颜色变深,有时可能带有苦味,反而不如新鲜状态受欢迎。
要真正了解作为食材的海星,我们需要一幅更清晰的“图鉴”。海南周边海域可见的海星种类多样,并非所有都适合食用。常见的可食用海星多属于槭海星科或角海星科,体型适中,肉质(生殖腺)相对饱满。
为了让读者一目了然,我们通过以下对比来区分海星的观赏性与食用性:
| 特征维度 | 常见观赏性海星(多用于装饰、展示) | 常见食用性海星(海南市场可见) |
|---|---|---|
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| 主要价值 | 观赏、生态指示、工艺品制作 | 食材,取其生殖腺(海星籽) |
| 典型处理 | 晒干制成标本,保持完整形态 | 煮熟或蒸熟,便于取食内部 |
| 食用部位 | 基本不食用 | 腕足内的生殖腺(海星籽) |
| 常见认知 | 海洋生物、纪念品 | 新奇海鲜、特色风味 |
如何鉴别与食用一只海星?以下是几个关键要点:
*挑选:选择鲜活或保鲜良好的海星,外壳应坚硬、色泽明亮(鲜活时常为艳丽之色),无异味。
*处理:通常清洗后整只蒸或煮至熟透,外壳颜色会变得更为鲜艳或转为深红。
*取食:煮熟后,将海星腕足从中心掰开,用小勺或直接食用腕内橙黄色或黄褐色的膏体(海星籽)。
*风味提示:海星籽口感滑腻,味道极鲜但腥气重,常佐以姜醋汁或柠檬汁去腥提鲜。初次尝试宜少量。
为什么一种被渔民称为“海底蝗虫”的生物会走上餐桌?这引出了海星另一个引人深思的面相。海星是贪婪的掠食者,尤其喜食贝类,对养殖业可能造成危害。它们捕食时方式独特,能用腕足包裹住猎物,使其窒息,然后吐出胃部进行体外消化。这种强大的破坏力,使得在某些地区,海星被视为需要防治的敌害。
然而,正是这种“敌害”身份,为它的食用价值提供了一种另类的合理性:将其转化为食物,也是一种基于生态管理的利用。在保障安全和明确可食用的种类前提下,适量捕捞食用海星,或许能一定程度上调节其种群数量。当然,目前海南食用海星仍以满足游客猎奇心理和市场特色需求为主,并未形成大规模产业。一位售卖海星的摊主就坦言,自家养殖海区若发现海星,通常直接丢弃,专门煮来售卖主要是面向游客。这揭示了海星消费在海南的一种现状:它是旅游经济与美食探索结合的产物,而非根植于本土的日常饮食传统。
将海星置于整个海南美食的宏大背景中,我们能更清晰地定位它。海南美食的根基,在于对本地优质物产的极致运用,无论是鲜嫩清香的文昌鸡,还是用椰子巧妙烹制的椰子饭、椰子鸡,亦或是传承百年酸香技艺的铺前糟粕醋,都体现了鲜明的地域特色。相比之下,海星更像是一个“新潮”的闯入者。
那么,海星能否像东山羊那样,凭借独特品质成为海南的又一个美食标志?东山羊之所以成名,传说因其食灵芝草、饮甘泉,故而肉质毫无膻味,成为一绝。海星目前缺乏这种深厚的历史文化叙事和广泛的品质认同。它的“故事”更多与海洋生态、旅游体验相关联。然而,这并不妨碍餐饮从业者进行创新尝试。例如,能否将海星籽作为独特的提鲜料,融入糟粕醋火锅的汤底?或是仿效蟹黄的做法,制作海星籽豆腐、海星籽蒸蛋?这些尝试或许能让海星从“打卡式”小吃,转变为更具创意和深度的风味元素。
品尝海星,最终带给我们的不仅是一种味觉记忆,更是一种关于食物边界、生态与文化的思考。它提醒我们,人类的餐桌与自然生态紧密相连。在开发任何一种新奇食材时,可持续性、安全性以及对生态的影响都是必须前置考虑的问题。对于食客而言,以开放而审慎的态度去尝试,了解其来源和食用方法,是对自然馈赠的尊重。
海星之于海南美食,犹如一个独特的注脚。它可能永远不会成为宴席上的主角,但它的存在,丰富了海南作为旅游目的地和美食之岛的多元形象。它告诉我们,在这片热土上,美食的探索从未停止,从传承百年的古早味,到来自深海的惊奇发现,共同构成了海南“食”之版图上生动而立体的一隅。下次当你踏上琼岛,在享用鸡饭、品尝糟粕醋之余,若在夜市见到那只橙红色的“星星”,或许你会以更从容、更了解的目光看待它,决定是否要开启这一段小小的、来自深海的味觉冒险。
